Pendant l’époque médiévale, les heaumes constituaient des éléments essentiels de l’attirail des chevaliers, alliant fonctionnalité militaire et symbolisme social. Fabriqués principalement en acier ou en fer, ces casques étaient conçus pour assurer une protection vitale de la tête et du visage sur le champ de bataille. L’évolution de leur conception reflétait les progrès technologiques et les changements tactiques de l’époque, passant de simples couvre-chefs à des pièces élaborées intégrant des visières mobiles pour une meilleure flexibilité.
Au-delà de leur rôle pratique, les heaumes revêtaient une grande importance symbolique. Ornés de crêtes, de cimiers et d’armoiries, ils permettaient l’identification du chevalier et renforçaient son statut social.
Les tournois étaient l’occasion de mettre en valeur des heaumes magnifiquement décorés. Des motifs élaborés, souvent gravés et ciselés, faisaient des casques de véritables œuvres d’art, fusionnant fonction et esthétique. Dans le cadre de cérémonies officielles, les heaumes revêtaient une signification particulière. Ces casques cérémoniels étaient des symboles puissants de l’autorité et du pouvoir.
Le château de Marmande, abrite une collection unique de graffitis médiévaux représentant une variété de heaumes. On en compte une douzaine (sans compter ceux que l’on retrouve sur les cavaliers).